緑内障は“あおそこひ”とも呼ばれ、何らかの原因で視神経が障害され視野（見える範囲）が狭くなる病気です。眼圧の上昇が原因の一つといわれており、 日本人の中途失明原因の第二位となっています。
また、2002年に多治見市で行われた大規模検診の結果では、40歳以上の有病率は5.78％で、約16人に一人の割合で緑内障がある、 ということが明らかになりました。そして、その中の62％は正常眼圧緑内障（後述の「眼圧について」を参照）であることもわかりました。

緑内障の主な原因としては眼圧の上昇が挙げられますが、眼圧とは一体何でしょうか？
下図の水晶体前面にある前房の中は水でみたされています。この水を房水といい、眼の中で血管のない所へ栄養を運ぶ役割を持っています。 房水は毛様体でつくられてシュレム管を通り眼の外へ排出されます。しかし、何らかの原因で房水がきちんと外に流れ出ないと、房水は逃げ場を失い、 眼の中でどんどん増えていきます。その結果、眼の中の圧力（=眼圧）が上がって眼の奥にある視神経を圧迫して傷めます。正常な眼圧は10〜21mmHgとされますが、 なかには正常な眼圧なのに視神経を傷める緑内障もあります（=正常眼圧緑内障）。

＜　緑内障の種類　＞

緑内障にはいくつかの種類があります。眼圧が高くなる原因によって主に原発緑内障、先天緑内障、続発緑内障に分けられ、原発緑内障はさらに開放隅角緑内障、 閉塞隅角緑内障に分けられます。

＜　緑内障の検査　＞

緑内障は、眼圧検査、眼底検査、視野検査等で診断されます。定期検診などでいずれかの検査に異常があった場合、必ずもう一度眼科医の診察を受けるようにしましょう。

緑内障の治療は病気の進行をくい止めるため、眼圧を低くコントロールすることが最も有効とされています。 治療法としては薬物療法、レーザー治療や手術が一般的です。レーザー治療や手術を受け、眼圧が下降しても、その効果が維持されるとは限らず、 再度手術を行う場合もあります。

緑内障で、目薬や内服薬で視野の悪化が止められない患者さんへの治療は、以前は手術しかありませんでした。 が、緑内障の患者さんにとって朗報となる、画期的な新しい治療法ができました。それが選択的レーザー繊維柱帯形成術 （selective laser trabecuｌoplasty 略してSLT)です。

目的	眼房水の排水溝である線維柱帯という網目構造の部位に低エネルギーのレーザーを照射し、細胞を活性化させることで 排水を改善させ眼圧を下降させます。
適応	原発開放隅角緑内障、嚢性緑内障、色素性緑内障、高眼圧症
禁忌	炎症性の続発緑内障、血管新生緑内障など
方法	点眼麻酔を行い、隅角鏡レンズを接触させて短時間レーザーを隅角半周に照射します。 基本的には照射による疼痛はなく１０分から１５分程度で終わります。 また外来通院での治療可能で入院は不要です。
効果	奏功した場合の眼圧下降幅は約４〜６�oHgとされていますが、一部の症例では効果が弱かったり、無効なことがあります。レーザー後の効果は約１〜２ヵ月後に安定してきます。効果が低い場合に繰り返し照射することが可能です。 （約半年に一度）
合併症	一過性眼圧上昇：照射後の炎症により一時的に眼圧上昇する可能性があります。 術後炎症：過去に虹彩炎などの既往がありレーザーをきっかけに炎症が再発する可能性があります。